DES CARTES POUR COMPRENDRE LE MONDE
Une carte est une projection, c’est-à-dire une représentation du globe terrestre schématisé sur une surface plane. C’est une projection qui déforme le tracé, la dimension comme la position des continents.
Les deux projections les plus fréquentes sont la projection cylindrique et la projection polaire.
Le planisphère de Mercator (n°1) date de 1569. Il est cylindrique. Il privilégie la représentation des latitudes tempérées (en minimisant l'étendue de la zone intertropicale). La carte déforme les régions aux latitudes élevées.
Le planisphère de Peters (n°2) date de 1976. Il est cylindrique Le cartographe a cherché à donner aux territoires leur surface réelle, en les déformant. Ainsi l'Afrique, terriblement allongée, semble bien quinze fois plus vaste que le Groenland.
Le planisphère n°3 cherche à donner une nouvelle représentation de la Terre en établissant une projection polaire. Il tente de respecter à la fois la surface et la forme des différents continents. Ceci conduit cependant à leur écartèlement (la représentation des distances entre l'Afrique et l'Amérique du Sud, par exemple, est fausse).
Elle permet de localiser, de nommer les grands repères du monde comme les réalisations humaines (Etats, villes…).
Elle permet aussi d’analyser des phénomènes géographiques divers et variés (ex : pauvreté dans le monde, flux, déforestation…). En ce sens, la carte est un outil pour comprendre le monde et l’interpréter.
Enfin, la carte est une construction intellectuelle qui procède d’un choix. En ce sens, elle ne donne qu’un point de vue et peut être critiquée (projection choisie, pertinence des informations représentées…)
Une carte n’est pas neutre. Elle est construite par un acteur qui a fait des choix et qui a une vision précise du phénomène qu’il veut représenter.
Les différents types de cartes
La carte descriptive sert à réaliser un inventaire. Elle situe de façon précise des phénomènes spatiaux (végétation précipitations. . .).
La carte analytique est élaborée à partir de statistiques et elle représente des phénomènes abstraits (densité de population, IDH. . .). Elle permet d’apprécier des inégalités dans l’espace.
La carte de synthèse est le résultat d’une réflexion et elle combine plusieurs faits géographiques.
La carte par anamorphose ne respecte pas les réalités du terrain. La surface d’un territoire dépend du phénomène analysé (population, richesse).
